Fængselsdom kan give "skyhøje chancer" for historisk Oscar-nominering til mesterinstruktør

Jafar Panahi idømt et års fængsel

I år kan den iranske instruktør Jafar Panahi og hans seneste film It Was Just An Accident bryste sig med at have vundet Guldpalmen, den mest prestigefyldte pris på filmfestivalen i Cannes.

Han er i øjeblikket i USA for at promovere netop den film, men nu er den anerkendte auteur blevet idømt et års fængsel samt to års rejseforbud af Iran. Det annoncerede hans advokat Mustafa Nili på det sociale medie X ifølge den uafhængige journalist Mansour Jahani.

Instruktøren er kendt for sine neorealistiske film og har længe været en festivaldarling med en lang række af priser under bæltet for sit virke, bl.a. med hele to Guldpalmer, to Gyldne Løver på Venedigs filmfestival og den Gyldne Bjørn på Berlins filmfestival.

Iranske Panahi har længe været modstander af det religiøse styre i sit hjemland. Han blev tilbage i 2003 arresteret uden nogen forklaring, men det var i 2010, at han blev arresteret igen og idømt seks års fængsel samt 20 års forbud mod at lave film. Begrundelsen for straffen lød på, at han var i gang med at lave en systemkritisk film i kølvandet på landets seneste valgkamp. Panahis kone, Tahereh Saeedi, afviste ellers, at filmen havde noget med det at gøre.

Han trodsede dog forbud og censur og fortsatte med at lave film, hvor bl.a. hans dokumentarfilm This Is Not A Movie fra 2011 blev smuglet ud af landet på et USB-drev, så den kunne nå at have premiere på årets Cannes.

Panahi blev igen arresteret og fængslet i 2022 efter at han forsøgte at få information om to af hans kollegaer, som også var fængslet på daværende tidspunkt. Han afsonede syv måneders fængsel og blev først løsladt, da han begyndte at sultestrejke, og det er efter sigende denne straf og hans ophold i det iranske fængsel, der inspirerede hans aktuelle film i år.

'It Was Just An Accident' modtog en otte minutters klapsalve på netop samme festival, som er hans første film, siden rejseforbuddet blev ophævet. Filmskaberen holdt en følelsesladet tale for publikum, hvor han hyldede sine mange iranske kollegaer som i skrivende stund stadig holdes fængslet i hjemlandet.

- Jeg tænkte på, hvordan jeg kunne være i stand til at være glad, hvordan jeg overhovedet kunne føle mig fri, når de ikke er, fortalte han.

Thrilleren blev lavet uden tilladelse af den iranske regering, og følger en gruppe af tidligere fanger af det iranske system, som rent tilfældigt støder ind i manden, de genkender som deres torturbøddel, mens de var fængslet. De står nu overfor det store og menneskelige dilemma om, hvorvidt de skal hævne sig på ham.

I filmen medvirker flere kvindelige skuespillerinder uden at bære hijab, endnu et bevidst valg taget som oprør mod regeringens hijab-lov.

Begrundelsen for hans seneste dom er "propaganda aktiviteter," men er endnu ikke blevet uddybet. Hans advokat har lige så udtalt, at han og Panahi vil forsøge at søge appel for dommen, og dermed er det endnu uvist, om instruktøren agter at vende tilbage til sit hjemland.

Som nævnt er Panahi lige nu i USA for at promovere filmen, der er en af frontløberne til at blive Oscar-nomineret næste år. Og som World of Reel understreger i en artikel, er chancerne for en historisk første nominering til Iran for Bedste film blev skyhøje efter fængselsdommen.

Det er planen, at Jafar Panahi skal medvirke i en talk omkring hans nye film på Marrakech Film Festival den 4. december.

'It Was Just an Accident' får dansk biografpremiere den 19. februar 2026.