Store våben og afklædte kvinder
'El Mariachi' var Rodriguez' første spillefilm. Filmen, der kostede 7000 dollars at producere, finansierede han ved at sælge sin krop til lægevidenskaben. Pengene blev tjent ind igen, idet filmen fik megen ros og omtale ved årets Sundance filmfestival i 1992.
I 1995 laver Rodriguez en efterfølger/remake til 'El Mariachi' med titlen 'Desperado'. Denne gang er budgettet lidt større, og han hiver Antonio Banderas ind for at spille den hævntørstige mariachi, der går rundt med skydevåben i sin guitarkasse, mens Salma Hayek er hans livs kærlighed.
Rodriguez slår for første gang sit talent sammen med sin gode ven og kollega Quentin Tarantino i filmen 'From Dusk till Dawn' (1996). Filmen, hvori to kriminelle og deres gidsel søger tilflugt i en bar overrendt med vampyrer, var med til at sende tv-skuespilleren George Clooney videre til spillefilm.
Efter en pause på to år vender Robert Rodriguez tilbage med teen sci-fi/horror-filmen The Faculty, som var skrevet af Kevin Williamson (Scream). Filmen introducerede Josh Hartnett, men er dog anset som en af Roberts mindst succesfulde film.
Rodriguez holdt en pause på tre år efter 'The Faculty', men vendte tilbage med hans hidtil mest succesfulde og mest uventede film. I 2001 kom han med familiefilmen Spy Kids om et søskendepar, der opdager at deres ellers kedelige forældre er verdensberømte spioner. Rodriguez genforenes med Antonio Banderas til filmen, som avler to efterfølgere, en i 2002 og en i 2003. En fjerde Spy Kids-film er i øjeblikket under optagelse.
Once Upon a Time in Mexico (2003) blev det sidste kapitel om ”El Mariachi”. Antonio Banderas kom tilbage til rollen som den skydeglade guitarist, mens Johnny Depp debuterede i en Rodriguez-film som den korrupte CIA agent, der får flået øjnene ud.
Det skulle koste Robert Rodriguez sin plads i Directors Guild of America at lave Sin City (2005). Rodriguez fik overtalt tegneserie-forfatteren Frank Miller til at filmatisere 'Sin City'. Det dystre tegneserie-univers blev flot oversat til en sort-hvid film. 'Sin City' havde en overvældende rolle-liste med bl.a. Bruce Willis, Jessica Alba, Clive Owen, Elijah Wood, Mickey Rourke og Benicio del Toro. Filmen, som er Rodriguez’ hidtil dyreste, havde et budget på 40 millioner dollars.
