Wilbur har hele sit liv truet med at begå selvmord og hans storebror, Harbour, har hele livet kæmpet for at holde lillebroderen i live. De to brødre er uadskillelige.
Da deres far dør, arver de, til deres store irritation, hans bogantikvariat og en dag træder den enlige mor Alice ind i antikvariatet.
Hun gør rent på det nærliggende hospital og kommer for at sælge de bøger, patienterne glemmer, når de udskrives, men hendes datter længes efter at bo i et hjem, hvor bøgerne ikke altid skal sælges.