En klassisk flugtfilm! Frank Sinatra har mere sul på kroppen her end i tidligere film, og han indtager rollen som den hårdkogte oberst Ryan med stor autoritet. En gruppe allierede krigsfanger i det tyskbesatte Italien forsøger at flygte ved at kapre et tog.

'Von Ryan's Ekspres' blev af filmtidsskriftet Variety rost for realistisk brug af de italienske locations samt for de hårdtslående og skarptskårne skuespillerpræstationer.