Tony Palmers episke drama ´Testimony´ om den sovjetiske komponist Dmitrij Sjostakovitj (overbevisende personificeret af skuespilleren Ben Kingsley) er baseret på komponistens hemmelige erindringer og medtager alle højdepunkterne i hans liv. Den ambitiøse film koncentrerer sig primært om perioden fra 1930´erne til 1950´erne og skildrer komponistens ambivalente forhold til Stalin, samt Sjostakovitjs evige frygt for politisk censur og ydmygelse. Sjostakovitjs ekstraordinære musik er det egentlige omdrejningspunkt i Palmers legende, cinematografiske værk, der indeholder utallige uddrag af hans symfonier, smukt fremført af London Symphony Orchestra.