Hvad er kulturel identitet? Og hvordan behandler man overhovedet sådan et spørgsmål på en meningsfuld måde? ´Surname Viet Given Name Nam´ er Trinh T. Minh-has bud på et svar, som i en polyfon montage giver ordet til de medvirkende selv. Samtaler med vietnamesiske kvinder i forskellige aldre er vævet sammen med arkivoptagelser, folkesange, dans, poesi og - ikke mindst - performance. Gennem et performativt greb undersøger Minh-ha og de medvirkende kvinder forholdet mellem dokumentar og fiktion. Også i de fortællinger, vi konstruerer om os selv.