I 'Qivitoq - fjeldgængeren' ankommer den unge Eva Nygaard (Astrid Villaume) til Grønland. Hun er kommet hertil for at overraske sin forlovede (Bjørn Watt-Boolsen), der er læge på stedet.

Eva erfarer dog hurtigt, at han har en affære med en sygeplejerske, og i skam og sorg ønsker hun blot at komme hjem igen. Som sidehistorier til dette klassiske jalousi/forelskelsesplot gives et indblik i de lokales hverdagsliv, særligt fangeren Pavia, der ønsker at være fisker, men bliver mobbet og er tæt på at tage sit eget liv.

Erik Ballings 'Qivitoq - Fjeldgængeren' er en rejse ind i en grønlandsk naturkulisse og ikke mindst en mytologisk sagnverden, hvor mandfolk går til fjelds, når de ydmyges i fangersamfundet.

Filmen blev som den første danske nogensinde nomineret til en Oscar efter udgivelsen i 1956. Siden da har kun få genset Poul Reichhardt som udstedsbestyreren Jens Lauritzen og ikke mindst filmens scenografi på verdens største ø.