En forsvunden kunstsamling bliver omdrejningspunktet for et stykke detektivarbejde, der leder gennem en dekadent verden indhyllet i en excentrisk aristokrats skygge. Baron von Utz er en kvindebedårer og samler af uvurderlige porcelænsfigurer med et ego som Orson Welles og en tilsvarende hemmelighedsfuld karisma. Da baronen bliver alvorligt syg, rejser hans ven, Marius Fischer, der er kunsthandler fra New York, til Prag for at besøge ham. Men da han ankommer, er det blot for at erfare, at både baron von Utz' kunstsamling og husholderske er forsvundet. For at finde ud af, hvad der er sket, må Marius alliere sig med baronens gamle ven Dr. Orlick. Sammen afdækker de de mange blanke felter i, hvad de egentlig ved om deres ven. 'Utz' er konstrueret i en sindrig flashback-struktur, mesterligt orkestreret af instruktøren George Sluizer. Men Armin Mueller-Stahl i titelrollen bevæger vi os samtidig bagud i Tjekkiets historie, på et tidspunkt hvor den sovjetiske tilstedeværelse endnu kun var et minde fra den nære fortid.