Fortællingen i 'Barbarians' er enkel. Mariana, en ung teaterinstruktør, planlægger en rekonstruktion fra 2. verdenskrig, hvor den rumænske hær udførte en massakre på mere end 25.000 jøder i byen Odessa - hvilket hurtigt viser sig nemmere sagt end gjort.  Hvad der ikke er enkelt, er måden, det bliver fortalt på. Rumænske Radu Jude har nemlig valgt en metafilm-struktur, der bryder illusionen og trækker tråde tilbage til Godard, Straub-Huillet og Bertolt Brecht. Det lyder intellektuelt. Og det er det også. Men det er også provokerende og udfordrende filmkunst, der ikke er bange for at gå i kødet på historisk snæversyn og holocaustbenægtere. Bered dig på et monumentalt værk, der rammer som en filmaktivistisk knytnæve i mellemgulvet - og som i lyset af den europæiske højredrejning ikke kunne være mere aktuel.