Man siger, at der i den kinesiske by Manzhouli er en elefant, som bare sidder og ignorerer verden. På sælsom vis bliver dette billede, hvad alle de medvirkende jagter i Hu Bos eminente debut. I løbet af en enkelt dag, fra morgen til aften, hvor toget afgår til Manzhouli, følger vi en håndfuld tilsyneladende helt tilfældige mennesker, mens deres historier og hverdagsproblemer krydser hinanden i en fuldendt visuel komposition. Hver især drømmer de om at flygte fra tilværelsen, men til sammen udgør deres fortællinger ikke desto mindre en forunderlig hyldest til samme. Så lad dig ikke snyde af spilletiden. 'An Elephant Sitting Still' er et episk værk, der vil blive stående i kinesisk film. Til minde om Hu Bo, der tog sit eget liv efter filmens tilblivelse, blot 29 år gammel.