Selvom de sidenhen blev opfattet som anti-akademiske kunstnere, blev kimen til beatgenerationen lagt i et yderst akademisk miljø – nemlig på Columbia University – hvor flere af de oprindelige beatniks (Ginsberg, Carr, Kerouac, Burroughs etc.) studerede i deres helt unge år. En markant oplevelse, der på dette tidlige tidspunkt var med til at samle den litterære bevægelse, var knivdrabet på David Kammerer. I ly af denne hændelse og med Daniel Radcliffe i rollen som den unge Ginsberg, er ”Kill Your Darlings” et stærkt og veleksekveret drama om beat-poeternes ungdomsår med hvad der hører til af intriger, sprut, stoffer og sex.