I 'L'amore molesto' må den voksne Delia rejse tilbage til sin barndoms hjemby, Napoli, da hendes mor findes druknet under mystiske omstændigheder. Gensynet vækker en række ubehagelige erindringsbilleder frem fra glemslen, og snart bliver det svært for Delia at skelne virkelighed fra fantasi i en by, der gemmer mange mystiske ting under overfladen. ’L’amore molesto’ (’Besværende kærlighed’) er Ferrantes debutroman og udgør en slags urfortælling for Napoli-kvartetten.