'Kandidaten fra Manchuriet' er John Frankenheimers mest kendte og roste, men i kølvandet på kommunistforskrækkelse og McCarthyisme var det også en kontroversiel film: Den viser, hvor tåbelig og farlig politisk ekstremisme er, uanset hvilken side vi bevæger os til.

Frank Sinatra var yderst aktiv bag kameraet og brugte sin stjernestatus til at få det politisk følsomme og ambitiøse projekt gennemført. På den måde nød Frankenheimer godt af Frank Sinatras enorme popularitet.