'Ildsjælen' handler om den finske digter, Maiju Lassila, hvis karriere fik en brat ende i 1918 i Den finske Bugt, da han blev henrettet som den første agitator i det 'røde' Helsinkis oprør. Instruktørerne Pirjo Honkasalo og Pekka Lehto brugte otte år på at indspille filmen. Pressen skrev bl.a.: ”Er oppe på de store episke højder af poetisk-erotisk-politisk drama med Sergei Eisenstein, Andrei Tarkovski og Bernardo Bertolucci som oplagte gudfædre.'