James Ice Man Chambers er sværvægtsbokser og i toppen af ranglisten, da han anklages og dømmes for voldtægt og ryger i fængsel. Da han er ankommet hører han om Monroe Hutchen, der i ti år har været ubesejret fængselsmester.
Omgående opstår ondt blod imellem de to, hvilket i første omgang kulminerer i en knogleknusende kamp i kantinen. Den lille, snu Mendy Ripstein ser muligheden for lidt hurtige penge og arrangerer en kamp der skal afgøre, hvem af de to, der er fængslets ubestridte mester.