Joe (Sam Neill) og Rae Ingram (Nicole Kidman) gør det eneste anstændige, da de på åbent hav redder en forvildet overlevende (Billy Zane) fra en halvsmadret skonnert. Men det varer ikke længe inden den mystiske fremmede er foruroligende klar i hovedet ... og han har ikke de bedste intentioner. I kattens leg med musen må det velmenende ægtepar se sig selv i den mindre heldige rolle, og de må mobilisere alle ressourcer i det der bliver en kamp på liv og død.