’Det store gangsterkup’ (’The Killing’) blev Kubriks afgørende gennembrud som instruktør. Skuespillet og personskildringen er i top, og kameraarbejdet er flydende. Kubricks thriller handler om et minutiøst planlagt kup rettet mod en galopbane, men den tilsyneladende fejlfri plan kræver, at ingen på holdet laver fejl. Plottet er fuldt med tidsforskydninger og overlapninger, hvilket bidrager til filmens smittende intensitet.