John Gilbert spiller i ’The Big Parade’ den almindelige amerikaner, som begejstret indrulleres i krigen og spyttes ud som invalid. Filmens første del beskriver soldaternes kammerateri, hvor bl.a. den danske skuespiller Karl Dane får lov til at udfolde sig. De grusomme slagscener, som dominerer filmens anden del, kommer derfor til at virke så meget grummere. Filmen blev en stor kommerciel succes, nok ikke mindst fordi dens ”pacifistiske” toner aldrig fik lov til at dominere over de imponerende slagscener.