Her er filmen for alle, der er løbet tør for idéer, trænger til et grin og/eller at blive revet rundt i manegen af en af verdens måske sjoveste - og mest intelligente - komikere. Selvom han døde som 32-årig nåede det amerikanske stand-up geni Bill Hicks at have en kritisk og kontroversiel kanonkarriere på 20 år, inden hans selvdestruktive livsførsel tog livet af ham. Hicks voksede op i et baptistmiljø i det sydlige USA, men ville overskride grænser ligesom idolet Richard Pryor, og begyndte at eksperimentere med psykedeliske svampe og LSD. Kokain, røg og alkohol kom til at udgøre kernen i Hicks' optrædender, inden han flyttede til New York, gennemgik en kunstnerisk forvandling og blev optaget af den amerikanske 'anti-intellektualisme' og 'løgnagtighed'. 'American' er historien om en visionær showbusinessmand, som aldrig var bleg for at sige sin mening.