Den 43-årige kvindelige poet Hissa Hilal har skabt sig lige så mange fjender som fans i hjemlandet Saudi-Arabien. Hendes digte taler nemlig både terrorisme, tabuer og den konservative islamisme lodret imod. Og så sætter de velvalgte ord på oplevelsen som kvinde i et samfund styret af mænd. Da den modige og populære Hilal, med slør for øjnene og i mørke klæder, går videre til finalen i tv-talentshowet 'Millions Poet' i Abu Dhabi går hun imidlertid også til at være et forbillede, der faktisk kan gøre en forskel for millioner af kvindelige seere af et program, der normalt kun har mandlige digtere som deltagere. 'The Poetess' får rystet godt op i meget af det, man måske troede man vidste om Saudi-Arabien. Og det samme gør Hilal, når hun med sin populære poesi protesterer mod fanatismen og hylder skønheden i livet.