Simon Lereng Wilmonts prisvindende film fra Donetsk-regionen i det østlige Ukraine lader os opleve urolighederne i området gennem et år i den 10-årige Olegs liv. Krigen rumler og bomber eksploderer i det fjerne. Oleg bor hos sin bedstemor, og selvom de fleste andre har forladt området har de ingen planer om at flygte. Med sin bedste ven og fætter, Yarik, driver Oleg omkring i den vilde og billedskønne natur, der omgiver landsbyen. Barndommens uskyld bliver sat på prøve, mens de voksnes krig langsomt kryber ind på drengene, og en lidt større dreng fra en nabogård lærer dem at bruge en pistol. 'The Distant Barking of Dogs' er en billedskøn og hjerteskærende coming-of-age-film af den absolut sjældne slags. Når det ikke længere gibber i kroppen, idet en bombe sprænger i nærheden af ens hjem, er man så blevet voksen - eller er man bare blevet bedøvet af de voksnes krige og konflikter?