‘Chavela’ er en dokumentar om den store mexicanske diva og sangerinde Chavela Vargas ville i år være fyldt 100 år. Hun betog alle fra Frida Kahlo til Ava Gardner med sin karisma og skønhed og sang sit hjerte ud med en sjælden alvor. Chavela havde også betydning som mønsterbryder: Hun forkastede de pyntesmykker og flirteattituder, der hidtil havde været ‘ranchera’-syngepigernes varemærke. Chavela trak i stedet i bukser og poncho og var åben om sin forkærlighed for kvinder. Filmen følger hende fra 60’ernes frivole Acapulco over en 13-års deroute og til et gloriøst comeback i 1990’erne, hvor bl.a. Pedro Almodóvar hyldede hende. Hun døde i 2012.