Lino Brockas store melodrama, ’Manila in the Claws of Light’, er kendt som en af de bedste filippinske film nogensinde, og er blevet blåstemplet af så stort et navn som Martin Scorsese, hvis World Cinema Foundation stod bag den fornemme restaurering. Manilas gader spiller næsten hovedrollen i filmen, fra den sort-hvide nærmest dokumentariske åbning. Her forsøger provinsboen Julio at finde sin udkårne, der blev lokket fra landsbyen med løfter om et bedre liv. Et mageløst portræt af kaotisk urbanisering skabt lige som det for alvor satte sit præg på det filippinske samfund. Her bliver gaden både mulighed for et liv hvor man skal andet end at stå bag en plov, men samtidig også et helvede af udbytning og anderledeshed.