Michael Keaton er en mørk og fængslende skuespiller, der behersker både komiske og mørke roller. 
Inden filmen var han bl.a. stand-up komiker på natklubber, og de første filmroller var derfor i komedier.

I gyserkomedien Beetlejuice arbejde han sammen med Tim Burton i titelrollen som manisk spøgelse. Michael Keaton var altså et komisk talent, og det skabte furore da Tim Burton annoncerede ham som den kappeklædte ridder i Batman.

Tegneseriens fans frygtede, at Batman-filmen ville blive fjollet på samme måde som tv-serien, når en komiker skulle spille hovedrollen. Til manges overraskelse viste Michael Keaton sig at være perfekt i rollen som rigmanden forfulgt af fortidens dæmoner.

Efter Batman Returns lagde han dragten på hylden og vekslede mellem psykologiske thrillere og komedier. Han valgte dog at gentage rollen som Batman i 2022, da han igen dukker op som superhelten i The Flash.

Han fik sin første og hidtil eneste Oscar-nomring for sin hovedrolle i Birdman i 2015. Mens han medvirkede i Oscar-vinderen Spotlight fra 2016.

Mens han i 2021 fik stor ros for sin rolle i tv-serien 'Dopesick'.