For at genoplive den kolde krig forsøger den østrigske neonazist og milliardær Dressler at sætte tredie verdenskrig igang og i dette plot er det en passende begyndelse at bringe en atombombe til sprængning i Tjetjenien, nu hvor den gamle præsident i Rusland er død og verden er usikker på den nye præsidents politik.

Amerikanerne er chokerede i overbevisningen om, at Rusland står bag og den amerikanske præsident advarer Rusland om ikke yderligere at forværre situationen.

Næste skridt i den onde plan er at bringe endnu en atomladning til sprængning – denne gang på amerikansk grund. For at ramme, hvor det gør mest ondt, udføres angrebet mod Super Bowl-finalen.

'The Sum of All Fears' er baseret på Tom Clancys bog.