Bay City i 70’erne. David Starsky er en hengiven politimand og ingen forbrydelse går ustraffet hen, når han er på vagt – hvilket han altid er. Starskys vilde arbejdsiver kører hans partnere i sænk i samme takt som hans Ford Gran Torino brænder tændrør af.
Ken Hutchinson er også en skrap politimand, men knap så fin i kanten. Han kører den tilbagelænede stil og har lidt svært ved at fokusere, når trangen til hurtige penge melder sig. Hutch ved godt, det er forkert, men man lever jo kun én gang.
Det virker vanvittigt, at chefen sætter netop de to sammen, men dårligt er de kommet op i gear, før de befinder sig midt i byens største narko-smuglersag med en allerhelvedes cool street-hustler og to smækre cheerleaders på holdet!