Will Dormer (Al Pacino) er en gammel, garvet kriminalkommisær fra L.A., der sammen med sin makker, Hap, rejser til en lille by i Alaska for at undersøge det rædselsfulde mord på en 17-årig pige.

I det nordligste USA, hvor solen aldrig går ned, kommer Dormer og Hap hurtigt tæt ind på den hovedmistænkte – eneboeren og forfatteren Finch (Robin Williams) – men under overvågningen på en tåget strand, forsvinder Finch i disen og idet han flygter, lyder et skud og Hap dræbes.

Martret af skyldfølelse og sorg over sin makkers død, som han selv har forvoldt, lader Dormer sig rive med i et psykologisk spil mod den tikkende bombe der lurer i den flegmatiske Finch. Da en uerfaren, men kløgtig lokal politikvinde blander sig i efterforskningen, spindes Dormer kun yderligere ind i Finch´ manipulerende spind, for Finch har, som det eneste vidne, noget på Dormer, der i forvejen har problemer med Internal Affairs.

'Insomnia' er instrueret af Christopher Nolan.