I ‘Død eller levende’ spiller James Stewart dusørjægeren Howard Kemp, der i sin jagt på en morder (Robert Ryan) afslører en nærmest psykotisk blanding af indestængt raseri og grådighed. Filmen er flot fotograferet i Rocky Mountains, plottet drives af intense psykologiske spil, og skuespillerne (klædt i mørke, afdæmpede farver, der går i ét med landskabet) er i topklasse – fra Ryans snu morder til Stewarts forpinte hævner. Janet Leigh spiller pigen, der kommer imellem Ryan og Stewart. Men som hun selv udtrykte det i et senere interview: ”It was a man’s picture, all the way”.