Isabelle Huppert og Sandrine Bonnaire er begge fremragende som indelukkede psykopater i tandem i Chabrols grusomme ´Ceremonien´. For ægteparret Lelievre virker den ordknappe tjenestepige Sophie (Bonnaire) som et rigtigt fund. Hvad familien ikke ved er, at den stille hushjælp er ordblind. For ikke at afsløre sig over for familien, får hun assistance af den lokale postassistent (Isabelle Huppert), som udover at hjælpe også generøst deler ud af den sladder, hun kender til om familien Lelievre, baseret på hendes mands smuglæsning af familiens breve. Da Lelievre forbyder tjenestepigen at få besøg af postassistenten, stiger spændingerne i huset, og familiens jagtgeværer kommer i brug.