Den store, norske dokumentarist Margreth Olin har brugt et år i en børnehave, hvor børnene får lov at være sig selv på deres egne præmisser - uden hensyn til læringsresultateter og andre diktater. Men hvorfor er en naturlig barndom egentlig undtagelsen snarere end reglen i skolesystemet? Der er nok at spørge sig selv om i Olins sanselige og poetiske film, der lægger op til stor debat, men som selv omsætter politik i praksis. 'Childhood' ser nemlig verden omkring den lille skovbørnehave fra børnenes eget perspektiv. For nærvær kan ikke sættes på formel.