De finske instruktører går i denne film dybt ind i et af de allerhelligste rum i finsk kultur - saunaen. Her gennemgår finske mænd i alle aldre og livsstadier en i lige så høj grad mental som fysisk udrensning, mens de deler deres rørende historier om kærlighed, kriser, venskab og død. Midt i dampen skaber de - selvom det finske folk er berømt fåmælt - en sælsom hverdagspoesi, når de kæmper for at formulere deres følelser. Steam of Life giver en karakteristik af saunakulturen og et indblik i det vestlige menneskes urolige og ofte forbeholdne hjerte. Billetten til filmen giver adgang til vinterbadning hos Vinterbad Bryggen og Svanemøllen Vinterbadelaug samme dag.