Marek på 11 år bliver efterladt af sine forældre midt i det størst tænkelige mareridt. 2. Verdenskrig. Hos sin tante bruger han det meste af tiden på at forestille sig, hvor fantastisk der er i Venedig. Hans far er lidt af en svækling og mor er en isdronning. Ingen af dem kan eller vil tage hånd om Marek, så han forsvinder ind i en forestillingsverden, som den rutinerede polske instruktør Jan Jacub Kolski er en ren mester i at gøre levende. Ovenpå en god historie og med lyrik og poesi i rigelige metermål, gør instruktøren 'Venedig' mere helstøbt, end en familiefilm har ret til at være. Lige med den her film er det dog tilrådeligt at sætte "familiefilm" i anførselstegn, og være en smule forsigtig med hvilke børn, der skal med i biografen. De skal mindst være 10 år gamle og have et både robust og åbent sind. Til gengæld venter der en storslået oplevelse og alvorligt meget at tale om, når lyset tænder, og udfordringen i mørket skal diskuteres.