Året er 1970. I Brasilien har de fleste øjnene rettet mod VM i fodbold, men enkelte - såsom Mauros forældre - er bekymrede for den politiske uro.

De pakker i hast deres kufferter og efterlader Mauro foran bedstefars opgang, indtil de er tilbage fra "ferie". Det viser sig dog, at bedstefar lige er død, og spørgsmålet er nu, hvem der skal tage sig af Mauro.

'The Year My Parents Went on Vacation' formår på fornem vis at lade en turbulent periode i Brasiliens historie spejle i Mauros begivenhedsrige sommer.