Året er 1882 og Sasha, en ung pige fra det russiske aristokrati, drømmer om det store Nord. Hendes bedstefar, en berømt opdagelsesrejsende, er ikke vendt tilbage efter sin seneste ekspedition til Nordpolen. Han smittede Sasha med sin eventyrlyst, hvilket ikke passer hendes forældre, der allerede har arrangeret hendes ægteskab. Men Sasha nægter at lade sig binde og flygter hjemmefra, fast besluttet på at finde sin bedstefar i det store, ukendte Nord. 'På toppen af verden' er en malerisk og eventyrmættet animationsfilm af folkene bag 'Sangen fra havet', der behandler temaer som opdagelsesrejser, kønsroller, mod og den barske natur. Filmen egner sig særligt til naturfag, geografi og historie.