Denne surrealistiske franske animationsfilm er noget så sjældent som på én gang ambitiøs og alligevel lettilgængelig. Universet tager udgangspunkt i kunstmaleriet, men fortællingen kræver intet forhåndskendskab til kunst. Blot en lyst til at lade sig forføre i en magisk, farverig og fluorescerende verden. Her lever figurerne i et strengt hierarki: Øverst er de færdigtegnede, under dem rangerer de halvfærdige og så er der skitserne, som anses for underlødige. Metaforen er ikke til at tage fejl af, men benyttes elegant til at fortælle et eventyr om forskellighed og skabelsens mysterium. Her er spor efter både 'Kirikou og troldkvinden' og japanske Miyazakis tegnefilm, og alligevel er 'Maleriet' helt sin egen.