I den italienske komedie ‘Brød og tulipaner’ bliver Rosalba under en bustur med sin mand og to sønner ved et uheld efterladt på en rasteplads. I stedet for at vente på at blive afhentet tomler hun sig vej til Venedig. Her nyder hun friheden fra de kedelige huslige rutiner og beslutter sig for at leje et værelse. Hun finder et job i en blomsterforretning, bliver veninde med den prostituerede Grazia og tiltrækkes af den stilfærdige Fernando.

I mellemtiden er hendes mand løbet tør for rene tallerkener og hyrer derfor en detektiv til at finde den forsvundne husmor. Soldinis varmhjertede komedie blev en kæmpesucces i hjemlandet. ”En sjældent medrivende, finurlig og underfundig lille historie, som man bare har det så godt med, mens den står på, og glæder sig til at se igen,” skrev Johs. H. Christensen i Jyllands-Posten.