Inspirationen fra Hitchcocks gennemtrænger hver eneste scene i ’Iskoldt begær’. En tidligere rockstjerne bliver myrdet med en ishakke under et samleje. Hans veninde Catherine (Sharon Stone) har udgivet en roman som skildrer et identisk mord, og hun bliver derfor afhørt af betjenten Nick (Michael Douglas). Han indleder et lidenskabeligt forhold til den djævelsk manipulerende Catherine, hvilket ikke gør efterforskningen lettere. Hun leger kat og mus med Nick som Verhoeven gør det med publikum – lige til sidste sekund. ’Iskoldt begær’ blev Sharon Stones helt store gennembrud. Til en scene, som er gået over i filmhistorien, bad Verhoeven hende om at smide trusserne, og hun har lige siden hævdet, at hun ikke anede, hvor kameraet befandt sig under optagelserne.