'Barry Lyndon' følger den unge spradebasse Barry Lyndon i 1700-tallets England, hvor han efter oplevelser rundt omkring i Europa gifter sig med en smuk og rig adelig enke, men tragisk og komisk sætter det hele over styr med sin ødsle levevis og dumdristige jagt på social opstigning. Udsøgte dekorationer, flotte kostumer og subtilt kameraarbejde (til indendørsoptagelserne brugte Kubricks kun stearinlys) kendetegner Kubricks historiske drama.