Er tungt manuelt arbejde ved at forsvinde – eller er det bare ved at blive usynligt? I 'Arbejderens død' portrætteres arbejdere i udkanten af verden: Ukrainske kulgravere, indonesiske sulfurbærere, nigerianske kvægslagtere, pashtunske skibsophuggere og kinesiske fabriksarbejdere. Struktureret i seks kapitler spænder filmen fra Ukraine, hvor minearbejdere indsamler kul i en kun 16 tommer høj mineskakt, til Pakistan, hvor migranter demonterer olietankskibe stykke for stykke med hænderne.

Filmen fokuserer på belastningen af den menneskelige krop og på skæbnen for de mænd, der tager disse jobs for at skabe en bedre fremtid for deres børn og familier. Billederne af unge nigerianske mænd, som slagter kvæg på den bare jord omgivet af flammende gruber af brændende dæk, er uforglemmelige.